С 2021 года в Формуле 2 изменён формат уик-энда, и в субботу проходит две спринтерские гонки продолжительностью 45 минут каждая, при этом их дистанция не должна превышать 120 км.
Первый субботний спринт в Сильверстоуне стартовал довольно рано утром, когда по местному времени не было ещё и девяти. Воздух уже успел прогреться до 20 градусов, но температура трассы была ненамного выше, т.е. она явно меньше, чем была днём в пятницу, когда проходили тренировки и квалификация, что не могло не отразиться на работе резины.
С поула стартовал Кристиан Лундгард, пилот ART, показавший в квалификации 10-й результат, но со второй позиции гонку начинал быстрый эстонец Юри Випс, выступающий за команду Hitech и входящий в молодёжную программу Red Bull.
Российский гонщик Роберт Шварцман (Prema Racing) стартовал четвёртым, и как только погасли огни светофора, именно ему удалось вырваться вперёд, воспользовавшись тем, что соперники, похоже, немного зазевались.
Но уже на первом круге начались инциденты: из-за поломанной в стартовой суете передней подвески выбыл из борьбы Рой Ниссани; кроме того, развернуло машину Гуана Ю Чжоу (китайский гонщик ошибся сам), и она заглохла, остановившись посреди трассы. Выехал автомобиль безопасности.
На четвёртом круге был дан рестарт, Роберт сохранил лидерство, а его напарник Оскар Пиастри сразу начал атаковать Лиама Лоусона, претендуя на 6-ю позицию. Новозеландский гонщик Hitech умело защищался и отразил натиск соперника.
Однако вскоре после рестарта «нашли» друг друга на трассе Алессио Деледда и Марино Сато. Японцу удалось добраться до боксов, но машина итальянца замерла на трассе, поэтому дирекции гонки вновь пришлось выпустить на трассу сейфти-кар.
На шестом круге борьба на трассе возобновилась. Шварцман опять всё сделал правильно, не позволив Юри Випсу приблизиться, и даже смог создать небольшой отрыв. А Пиастри всё-таки довёл дело до конца, опередив Лоусона и переместившись на шестую позицию.
Роберт записал на свой счёт лучший круг, по крайней мере на этой стадии гонки, и его преимущество перед Випсом уже превысило секунду, тогда как позади него борьба на трассе была несколько более плотной. Впрочем, на следующем круге эстонский гонщик прибавил и чуть сократил отставание от Шварцмана. Но, вероятно, держать высокий темп, заданный Робертом, ему было непросто: на 10-м круге Юри допустил небольшую оплошность, проехал по обочине, и отрыв российского пилота от преследователя достиг полутора секунд.
Ошибкой Випса, разумеется, попытался воспользоваться Кристиан Лундгард, подобравшись к эстонцу довольно близко. В свою очередь он отъехал от Фелипе Друговича уже почти на две секунды.
Но тут с трассы вылетел Гильермо Самайа, бразильский пилот Charouz Racing System – его машина оказалась в гравийной ловушке, откуда он уже не смог выбраться. В третий раз на трассу выехал автомобиль безопасности.
Несколько гонщиков воспользовались ситуацией и отправились в боксы за свежей резиной, хотя не обязаны были это делать, но они надеялись, что на заключительной трети дистанции это обеспечит им явное скоростное преимущество.
На 15 круге был дан рестарт, Шварцман в очередной раз сохранил лидерство, но Випс всё-таки попытался не позволить Роберту отъехать слишком далеко.
Тем временем в глубине пелотона Ричард Версхор, поменявший резину, быстро пробивался вперёд, опережая одного соперника за другим, и уже добрался до 12-й позиции.
А Шварцман всё-таки смог оторваться от Випса более чем на секунду, чтобы не дать сопернику воспользоваться DRS, и продолжал наращивать преимущество.
На 19-м круге Версхор опередил очередную машину, на сей раз это был Лирим Цендели, его напарник по команде MP Motorsport. Теперь Ричард ехал уже на 10-й позиции, а это позволяло стартовать с поула во втором субботнем спринте.
До финиша оставалась буквально пара кругов, Шварцман продолжал лидировать с отрывом в 1,2 секунды от Випса, который тоже смог оторваться от Лундгарда на секунду с лишним, и было похоже, что расстановка сил в первой тройке уже не изменится.
К радости российских болельщиков, Роберт финишировал первым, одержав вторую победу в сезоне и существенно укрепив своё положение в личном зачёте. Также можно сказать, что он вполне реабилитировался за ошибку во вчерашней квалификации. Поскольку в спринте стартовая решётка формируется по частично реверсивному принципу, то во второй субботней гонке Шварцман стартует с 10-й позиции.
«В прошлом году здесь нам пришлось непросто, но на этот раз мы наконец-то смогли победить, за что я очень благодарен команде, – прокомментировал Роберт после финиша. – Старт прошёл отлично, я даже не ожидал, что первым войду в 1-й поворот, но старт действительно удался. Юри был очень близко, и он очень быстрый парень, но мне удалось чисто провести гонку, не допустив ни единой ошибки».
Стоит добавить, что к подиуму, чтобы поздравить российского гонщика с успехом, пришли Маттиа Бинотто, руководитель Скудерии, и Лоран Мекис, спортивный директор итальянской команды, поскольку Роберт – слушатель гоночной академии Ferrari. Сегодня он действительно заслуживает похвалы, ведь от старта до финиша Шварцман провёл спринт просто безукоризненно, не дав соперникам ни единого шанса.
По итогам первой гонки британского уик-энда Роберт возглавил личный зачёт с 81 очком. У его напарника по команде Prema Оскара Пиастри на три очка меньше.
Результаты первого спринта в Сильверстоуне
| Пилот | Команда | Время/Разница |
| 1. Р.Шварцман | Prema | 42:34.300 |
| 2. Ю.Випс | Hitech GP | +0.971 |
| 3. К.Лундгард | ART Grand Prix | +2.534 |
| 4. Ф.Другович | Virtuosi | +5.041 |
| 5. Т.Пуршер | ART Grand Prix | +5.594 |
| 6. О.Пиастри | Prema | +8.403 |
| 7. Л.Лоусон | Hitech GP | +11.640 |
| 8. Д.Тиктум | Carlin | +12.365 |
| 9. М.Армстронг | DAMS | +12.795 |
| 10. Р.Ферсхор | MP Motorsport | +13.640 |
| 11. Л.Цендели | MP Motorsport | +14.222 |
| 12. Д.Дарувала | Carlin | +16.694 |
| 13. Д.Бекман | Charouz Racing System | +17.215 |
| 14. Р.Бошунг | Campos Racing | +19.347 |
| 15. М.Наннини | Campos Racing | +20.113 |
| 16. Б.Фискал | Trident | +21.048 |
| 17. Д.Эйткен | HWA Racelab | +22.670 |
| – М.Сато | Trident | +4 круга |
| – Г.Самайя | Charouz Racing System | сход |
| – А.Деледда | HWA Racelab | сход |
| – Р.Ниссани | DAMS | сход |
| – Г.Ю Чжоу | Virtuosi | сход |
